Señora Beecroft, ¿cuándo empezó a interesarse por la figura femenina?
Siempre tuve una obsesión por la representación femenina. Cuando era niña, en Malcesine, en el lago de Garda (Italia), vivía un grupo de chicas cerca y juntas dibujábamos imágenes de nuestras muñecas con pelo rojo, pecas y ojos verdes. Se suponía que debían ser como fotografías e incluso tenían subtítulos… Dibujábamos varios de estos álbumes de fotos todos los días durante tres o cuatro años. Esa fue la primera vez que fui muy consciente de que solo me interesaban las niñas y las mujeres en términos de representación. Incluso cuando iba a la escuela de arte, me fascinaban las modelos desnudas. Pero en Italia, en ese momento, había mucha censura hacia el figurativismo, lo que dificultaba las cosas.
¿Es por eso que sus primeros trabajos presentaban principalmente modelos vivos en lugar de figuras dibujadas a mano o esculpidas?
Sí, en ese momento era muy joven y sentía que si quería tener un impacto en la sociedad y en el mundo del arte, utilizando habilidades como el dibujo o la escultura, no podía hacerlo. No pude hacerlo debido a la censura del arte no conceptual a principios de los noventa. Si practicabas cualquier tipo de figurativismo, te consideraban una especie de artista nihilista y conservador. No quería hacerlo, así que inmediatamente me limité y decidí no hacerlo.
Pero hoy en día tu obra representa la forma femenina en arcilla, bronce, mármol y dibujos. ¿Estás explorando conscientemente todos los medios que descuidaste cuando eras más joven?
Bueno, para ser sincero, todo esto sucede al azar. El mármol fue una consecuencia del yeso. Las piezas de yeso fueron una consecuencia de un espectáculo que hice en Palermo, Sicilia, cuando me pidieron que dejara algo tangible después de una actuación que había hecho; así que creé estos moldes de mujeres que se colocaron junto a las mujeres reales en la actuación. En Los Ángeles, solo había arcilla, así que decidí moldearlas. Pero creo que todas son las mismas chicas, solo que hechas de diferentes materiales. Y obviamente es una chica Vanessa Beecroft porque puedes reconocer ciertos rasgos y un cierto denominador común que es autobiográfico.
Jeffrey Deitch dijo una vez que siempre pones a las chicas que se parecen un poco a ti en la primera fila de tus actuaciones.
¡Sí! Él dijo: “Vanessa, la chica del centro no es necesariamente la más bella, la más atractiva o la más alta, pero siempre es la chica que tiene elementos tuyos. ¡Siempre pones tu alter ego en el centro!”. Y yo realmente no lo sabía. Es todo un poco inconsciente. Pero me he dado cuenta de que incluso cuando las mujeres de mi show son negras o incluso si son hombres, la figura, el personaje principal soy yo. ¡Todos parecen Beecrofts!Risas)
Incluso las expresiones de tus rostros de arcilla parecen coincidir con las expresiones de los modelos en tus representaciones. ¿Es eso a propósito?
No fue intencional. Cuando hice las cabezas de arcilla para mi exposición en Pio Pico, retomé ciertas habilidades que aprendí en la escuela, como dibujar, pintar, esculpir… puse la nariz, los ojos, la boca… y, de repente, todas se ven iguales. Es gracioso. Pensé que tal vez como no había dibujado ni esculpido durante tanto tiempo, estas caras seguían saliendo como una patología compulsiva. Algunas personas incluso dicen: “Oh, solo se parecen a ti con esa expresión”. Tal vez mañana podría dibujar un árbol, pero en este momento no puedo representar nada más que la forma humana.
¿Dirías que su expresión es un reflejo de cómo te sientes?
Probablemente se trate de elementos diferentes. Mi madre y yo nos mudamos de Inglaterra a Italia cuando yo era muy pequeña y nunca volví a ver a mi padre hasta que tuve 6 años. Crecí en un pueblo de Italia en el que no me identificaba demasiado, nos veíamos muy diferentes a la gente que nos rodeaba y me sentí como una extraña la mayor parte de mi vida. Así que el Beecroft que represento en estas esculturas… Nunca me lo he preguntado, pero tal vez estoy tratando de representar algo que me he perdido todos estos años.
Al haber crecido en ese pueblo rural de Italia, estabas muy alejado de cualquier tipo de cultura pop. ¿Cómo ha sido trabajar en lo que quizás sea el auge de la cultura pop, la moda de lujo?
Mi madre dejó su vida en Londres a propósito para vivir sin nada más que cultura. Solo libros, sin coches, sin hombres, sin carne, sin televisión, sin teléfono… Absolutamente nada. Así que para mí la cultura pop es un concepto completamente exótico. Pero siempre me fascinaron los elementos de la moda porque a una edad muy temprana descubrí Moda Italia. Fue muy hermoso. Y comencé a inspirarme no solo en el contexto de la cultura italiana, la pintura, las esculturas, sino también en ModaHelmut Newton, Steven Meisel, David Sims y otros fotógrafos… Pero hoy en día, todavía no conozco a ningún famoso. No conocía a Kanye West cuando me contactó.
¿Cómo es ahora encontrar tu trabajo en un mundo con el que no estás muy familiarizado?
Me siento halagada, pero al mismo tiempo, lo encuentro muy peligroso, como un mundo salvaje donde todo va muy rápido y te pueden olvidar fácilmente. Personalmente, ¡me repugna la cultura pop! No me gusta la música, no me gustan las imágenes, me gusta muy poco la moda… No me gusta la cosificación de todo: El sexo, la sensualidad. Me parece superficial. Me deprimo cuando miro una revista. Nunca fui a una discoteca. ¡Nunca podría soportarlo! Nunca quise pertenecer a eso porque me parece infantil y, por lo tanto, decadente. ¡Vamos a envejecer! Así que quiero prepararme toda mi vida para envejecer con dignidad. Es solo un ámbito que nunca me pareció interesante.
¿Eso te dificulta involucrarte con la industria de la moda?
¡No creo que jamás haría el tipo de trabajo que hice para nadie más que Kanye! Fue simplemente porque era él y estaba tan involucrado y era tan humano. Su relación conmigo era tan humana que nunca sentí que fuera una empresa corporativa. Su empresa es a él. Era como una relación con un amigo. Con los espectáculos, sentí que era una misión, como si fuera una misión cultural y antropológica.
¿Aún considerarías tu trabajo con él como arte de performance o estos desfiles son representaciones completamente separadas?
Ambos. Por ejemplo, en el Madison Square Garden hicimos un casting enorme, más de mil personas. Cuando las modelos subieron al escenario, no se les permitió hablar, tuvieron que contener sus impulsos de bailar o cantar. No eran como el público, bailando y jugando, simplemente se quedaban de pie en el escenario, igual que en mis actuaciones. Su emoción simplemente salía de su expresión y de sus ojos. Y Kanye se convirtió en su voz. Era como un evangelio. Para mí, era una pintura histórica, pero en realidad era una actuación. De hecho, esa fue una de mis actuaciones favoritas porque es algo que nunca haría sola.
